白族有這樣一個(gè)謎語(yǔ)：

“蟲(chóng)入鳳窩不見(jiàn)鳥(niǎo)，七人頭上長(zhǎng)青草；細(xì)雨下在橫山上，半個(gè)朋友不見(jiàn)了?！敝i底是“風(fēng)、花、雪、月”，分別代表云南白族聚居地大理的美景：下關(guān)風(fēng)、上關(guān)花、蒼山雪、洱海月。

700多年前，白族的一支從云南大理遷徙到湖南桑植，遠(yuǎn)離故土的白族人將大理的“風(fēng)、花、雪、月”安放在年輕女性美麗的帽子上，帶往他鄉(xiāng)。白族女性的帽子，帽檐飾有飄逸的流蘇，代表“風(fēng)”，帽子上繡著花朵，代表“花”，帽頂是白色的，代表“雪”，帽形為半圓，代表“月”。帶著故鄉(xiāng)的風(fēng)花雪月，白族人在桑植開(kāi)枝散葉，繁衍生息，如今桑植成為我國(guó)白族的第二大聚居區(qū)，也是湖南唯一的白族聚居地。

當(dāng)年白族人來(lái)桑植，不僅帶來(lái)了美麗的白族服飾，也帶來(lái)了云南的茶籽和白族“三道茶”的飲茶習(xí)慣。今天桑植五道水、走馬坪、人潮溪等地，還有許多樹(shù)齡久遠(yuǎn)、地徑比碗口還粗的古茶樹(shù)。

茶樹(shù)的生長(zhǎng)像人一樣，有著自然的生命節(jié)律。桑植的地理位置正好處在北緯30度世界黃金產(chǎn)茶帶附近，國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)八大公山山高林密，云霧多，晝夜溫差大。白天氣溫高，日照充足，茶樹(shù)光合能力強(qiáng)，合成物質(zhì)多，夜晚氣溫低，茶樹(shù)的呼吸消耗減少，又得以積累和貯存更多營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。自古高山云霧出好茶是有道理的。

柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，茶是人們的基本生活所需。但人們最熟知的是綠茶、紅茶、烏龍茶。隨著中國(guó)制茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和媒體的宣傳，最近十多年來(lái)，云南普洱茶和安化黑茶名聲大噪。那么，桑植白茶呢？有誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？也許是我太過(guò)孤陋寡聞吧，直到今年初夏去桑植參加“白茶與想象”文學(xué)采風(fēng)活動(dòng)，到賀龍?jiān)獛浀募亦l(xiāng)洪家關(guān)的“云上茶園”體驗(yàn)采茶，參觀(guān)茶廠(chǎng)，聽(tīng)茶人們講他們的創(chuàng)業(yè)故事，我才知道桑植白茶。

載著我們的中巴車(chē)在洪家關(guān)的盤(pán)山公路上攀爬，山路陡峭，幾乎全是急彎，我們的重心前一秒傾向左邊，下一秒又被甩回右側(cè)，我在佩服駕駛員的高超技術(shù)的同時(shí)，手心里暗暗捏了一把汗。估計(jì)同車(chē)的人也跟我一樣提心吊膽，車(chē)廂里不時(shí)發(fā)出驚呼。陪同我們的白族小阿妹讓我們放心，說(shuō)這里的駕駛員開(kāi)慣了山路，絕對(duì)不會(huì)有問(wèn)題，同時(shí)引導(dǎo)我們看沿途的景色，介紹半山腰的銀杏塔村的前世今生。十多年前，銀杏塔村的基礎(chǔ)設(shè)施差，山路陡峭，房屋破爛不堪，村民們過(guò)的還是肩挑背扛的生活，是全洪家關(guān)最窮的村子，青壯年不得不外出打工賺錢(qián)，村子里全是留守老人、婦女和兒童。自從有了“云上茶園”，留守的老人和婦女在村子里就能靠采茶掙到工資，白茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展也吸引年輕人回鄉(xiāng)，如今家家戶(hù)戶(hù)修建了新房子，各項(xiàng)基礎(chǔ)設(shè)施得到了很大改善，銀杏塔村成了全洪家關(guān)最富裕的村莊。

中巴車(chē)轟隆隆爬上一段陡坡之后，眼前突然變得開(kāi)闊，我們來(lái)到了“云上茶園”。

只見(jiàn)一垅垅茶樹(shù)像一條條綠色的小龍整齊地盤(pán)繞著，向四圍的山地坡嶺綿延。1600畝的云上生態(tài)茶園，宛如一個(gè)聚寶盆。我們提著采茶的小籃子，走進(jìn)茶園，體驗(yàn)采茶。這里的茶葉是制作桑植白茶的原材料。茶葉全部手工采摘，茶園全部人工除草，不打農(nóng)藥不施化肥，是真正的高山有機(jī)茶。

一般綠茶的上品是明前茶，也就是清明前一周左右采摘的鮮嫩芽葉制成的茶，芽葉細(xì)嫩，色翠香幽，但產(chǎn)量較小，極為珍貴。桑植的茶園全部在海拔500—1200米的高山上。人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開(kāi)。高山上的茶葉萌發(fā)較晚，一般要到谷雨才開(kāi)采。我們來(lái)的時(shí)候，節(jié)氣上已過(guò)小滿(mǎn)，頭鋪甚至二鋪茶都已采摘過(guò)，但茶樹(shù)上還是萌生了不少新芽，一個(gè)小時(shí)不到，我就已經(jīng)采了大半筐。白茶的采摘，春茶可以采到5月小滿(mǎn)，夏季可以從6月芒種采到7月小暑，夏茶之后，還可采一鋪秋茶。

中國(guó)白茶的歷史可以追溯到堯帝時(shí)代，但真正有歷史記載的白茶，以清嘉慶元年（1796）福鼎創(chuàng)制的白毫銀針為標(biāo)志。白茶有如此悠久的歷史，卻不太為老百姓熟知，是因?yàn)榘撞鑿那宕鹁鸵恢弊鳛橥怃N(xiāo)產(chǎn)品，主銷(xiāo)歐美市場(chǎng)，老百姓難得一見(jiàn)。

白茶與綠茶、紅茶、黑茶、普洱茶的最大區(qū)別，在于制作工藝不同。白茶是將采摘的鮮葉攤放在晾篩或篾墊上，不炒不揉不捻不壓，以自然萎凋的方式通風(fēng)干燥，再揀剔去老葉病葉堆放收藏。在整個(gè)制茶過(guò)程中，最大限度地保持了茶葉的自然舒展和自然變化。而白茶的等級(jí)，也是按葉芽的形狀來(lái)分的。比如最著名的福鼎白茶，用肥壯的芽芯制作的，稱(chēng)為“白毫銀針”，用一芽一葉或者一芽二葉制作的，稱(chēng)為“白牡丹”，用一芽三葉制作的稱(chēng)為“貢眉”，由制作白毫銀針抽針后剩余的葉片或低等級(jí)芽葉制作的成品稱(chēng)“壽眉”。

自然萎凋干燥是白茶制作的靈魂。桑植白茶的加工也由來(lái)有自。在非物質(zhì)文化遺產(chǎn)桑植民歌中，就有描寫(xiě)采茶制茶的茶歌：“三月采茶茶葉青，身背背簍進(jìn)茶林；曬怏焙干茶做好，笑在眉頭喜在心?！边@里的“曬怏焙干”，就是白茶最傳統(tǒng)的制作工藝“萎凋”和“烘干”。

民間素有白茶“一年茶，三年藥，七年寶”的說(shuō)法，為了方便攜帶和收藏，新工藝白茶會(huì)將干燥的白茶蒸熱軟化后，壓成茶餅再烘干。如今的桑植白茶，已經(jīng)在繼承白茶制作古法的基礎(chǔ)上進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)新，融合了新工藝白茶的制作和安化黑茶的發(fā)花技術(shù)。而桑植白茶栽培技術(shù)規(guī)程，已經(jīng)原則上通過(guò)了湖南省標(biāo)準(zhǔn)委的審查，成為了湖南白茶地方標(biāo)準(zhǔn)。

目前桑植白茶的種植面積已經(jīng)達(dá)到了7.95萬(wàn)畝，桑植茶葉成為了村民致富的“綠寶寶”。桑植決心發(fā)展白茶公共品牌，以白族文化為底蘊(yùn)，按白族圖騰“風(fēng)花雪月”確定“風(fēng)、花、雪、月”四個(gè)等級(jí)，使桑植白茶極具辨識(shí)度?！帮L(fēng)系列”一芽三葉，顆顆精選，方便易泡；“花系列”一芽二葉，不揉不捻，自然萎淍，白毫凸顯；“雪系列”一芽一葉，制成白茶餅，可品可藏；“月系列”精選肥壯的芽頭制作，其形如眉似月，其色如銀似雪。其實(shí)，在高山林地間生長(zhǎng)的桑植白茶，在清風(fēng)吹拂下，明月朗照中，在日月輪回四季更替里，吸納了大自然的精華，又在茶農(nóng)的呵護(hù)下，技術(shù)的革新中，才在今日的桑植成就了這一場(chǎng)風(fēng)花雪月的茶事。

酷熱難當(dāng)?shù)奈绾螅跁?shū)桌前，用白瓷蓋碗泡一盞來(lái)自桑植的“西蓮?fù)隆保弘S著沸水的注入，實(shí)重飽滿(mǎn)的芽頭在瓷碗里綻開(kāi)，如彎月有光，似秀眉茸厚，清淡的茶香從淺杏的茶湯里氤氳而出，彌漫房間。喝一口溫?zé)岬牟铚逑懔⒓椿敕胃?，又在口齒里回甘。此刻我仿佛不在火爐長(zhǎng)沙，而重回了云霧繚繞的桑植山林，神清氣爽，暑氣頓消。