周立波與周健明，是中國當(dāng)代文壇上鮮見的父子作家。這兩位上下輩作家都是學(xué)者，又都寫小說。在他們反映農(nóng)村題材的系列作品中，不僅盈蕩著湖南大地的魂魄，而且縈繞著三湘四水的韻律。四十年來，這塊不屈的土地上所發(fā)生的巨大變革和所搏躍的生活激流，無不在他們的作品中得以線條清晰的勾勒和多彩多姿的描繪。從反映農(nóng)村重大改革的歷史性變化的完整性和延續(xù)性上說，周立波暫付闕如的，都由周健明毫無愧色的畫上了圓滿的句號(hào)?！逗叀贰ⅰ读智皞鳌泛汀读趾髠鳌返乳L篇小說，就是他在這一過程中所悉心鑄煉的文學(xué)佳構(gòu)。特別是“柳林”系列小說，無論從哪種意義上說，它都堪為《山鄉(xiāng)巨變》、 《山那面人家》、《張滿貞》、《卜春秀》、《新客》、《胡桂花》等作品的發(fā)展性鈴繪和歷史性賡延。特別是業(yè)已產(chǎn)生了積極社會(huì)影響和美學(xué)效應(yīng)的《柳林前傳》，更是器大聲宏、居深涵厚，對(duì)農(nóng)村的發(fā)展和變革表現(xiàn)出敏銳的預(yù)見性和沉摯的歷史感。

　　這是一部很有見地和底蘊(yùn)，同時(shí)也極具張力與魅力的，在深層次上表現(xiàn)農(nóng)村改革的內(nèi)在動(dòng)力和本質(zhì)趨向的長篇小說，它所描寫的內(nèi)容及其所塑造的人物形象的精神基素與理想冀求，從表面看，是與《山鄉(xiāng)巨變》呈反悖之勢的，但在本質(zhì)意義上，則是各自從不同的生活角度和現(xiàn)實(shí)精神中，共同表現(xiàn)了一種歷史的必然。正是在這個(gè)意義上，《柳林前傳》完成了《山鄉(xiāng)巨變》所未能完成也不可能完成的歷史任務(wù)，并賦有了比《山鄉(xiāng)巨變》更新的時(shí)代精神。如果把這兩部小說放在一起讀，人們便會(huì)不期然地從中洞見四十年來中國農(nóng)村由兩種基本變化所構(gòu)成的曲折發(fā)展的歷史進(jìn)程和現(xiàn)實(shí)景觀。前者寫了合作化的歷史必然性，后者寫了家庭聯(lián)產(chǎn)承包的內(nèi)蘊(yùn)趨向性，但卻都從各自的生活實(shí)感和時(shí)代氛圍中逼真而藝術(shù)地寫出了社會(huì)的趨動(dòng)力和人的積極向上、奮發(fā)進(jìn)取的精神風(fēng)貌，寫出了滲透在現(xiàn)實(shí)生活和人的意識(shí)與行為之中的正確的是非觀、人生觀、價(jià)值觀以及他們的淳尚的生活、質(zhì)樸的心態(tài)和純真的感情。這是極為難能可貴的!

　　《柳林前傳》是周健明長期深入洞庭湖區(qū)生活所結(jié)出的文學(xué)碩果。在這部近30萬言的小說中，作者緊緊追蹤著主人公楊青林的足跡、圍繞著柳林垸的變革歷程，把筆鋒深深地楔下去，挖掘并勾勒出1979年前后這一帶漁區(qū)生活的多輻線條和總體風(fēng)貌。就中，著重表現(xiàn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)責(zé)任制的實(shí)行和發(fā)展及其內(nèi)在的必然性與力度感。作者不是簡單地平面描繪在政策指引下實(shí)行家庭聯(lián)產(chǎn)承包制的過程及其所引起的躁動(dòng)和所發(fā)生的變化，而是用充沛的事實(shí)、感情和筆墨，令人信服地描繪了這一政策得以產(chǎn)生的社會(huì)基礎(chǔ)和心理冀求；描繪了這一政策的內(nèi)蘊(yùn)力量和外延效應(yīng)；描繪了各種各樣的人物、各種各樣的思想、各種各樣的人生觀和價(jià)值觀，在這一巨大變革中的不同反應(yīng)和不同趨向，從而形象化地揭示了現(xiàn)實(shí)生活、現(xiàn)實(shí)社會(huì)和現(xiàn)實(shí)人生的復(fù)雜性和豐富性。

　　列寧說過，作家要想深刻地反映生活，就必須觸及革命的某些本質(zhì)方面?！读智皞鳌返乃枷肓Χ?、美學(xué)情愫和反映生活與時(shí)代的深刻性、宏博性、準(zhǔn)確性，正是得益于此的。因?yàn)樗|及了現(xiàn)實(shí)社會(huì)變革的最本質(zhì)的東西。在中國農(nóng)村的巨大變革中，把幾千年的私有制通過合作的形式變成集體所有制，是一場了不起的革命。同樣，由于體察和適應(yīng)社會(huì)主義初級(jí)階段發(fā)展社會(huì)生產(chǎn)力的實(shí)際需要，而在廣大農(nóng)村實(shí)行生產(chǎn)責(zé)任制，也是一場革命。《柳林前傳》所給我們呈露的社會(huì)景觀和生活畫面，就十分清楚地確證了這一點(diǎn)。它將這一切深刻的主題統(tǒng)統(tǒng)化解在生動(dòng)的情節(jié)、動(dòng)人的形象、跌宕的感情和具體的描繪之中了，但人們還是能夠從對(duì)小說的閱覽和感驗(yàn)中明明確確地領(lǐng)悟出來，并在這個(gè)過程中不期然地透視了生活的質(zhì)態(tài)和社會(huì)的底蘊(yùn)。

　　小說以楊青林為筆鋒追索的生活之“驥”，以柳林垸作為場景和事件的基礎(chǔ)，以爛泥湖水利工程的上下、存廢與興抑所引起的矛盾與紛爭，作為塑造人物形象和揭示主題要旨的契機(jī)，乃是極具藝術(shù)見解和極富美學(xué)張力的，并在事實(shí)上收到了“以一當(dāng)十”的藝術(shù)效果。

　　楊青林原是柳林公社的副書記兼副主任，為人正直、辦事干練，在工作上富有責(zé)任感和進(jìn)取心，并且向來不信邪，一貫敢碰硬，以無私無畏的勇氣和精神仗義執(zhí)言、嫉惡如仇、抱打不平。也正是由于這個(gè)秉性，才招致在“文革”中罹禍入監(jiān)。罪名是攻擊江青，炮打無產(chǎn)階級(jí)司令部。粉碎“四人幫”后，給他平了反，本來安排他到原公社任原職務(wù)，可他卻不答應(yīng)，偏偏要回到一個(gè)小小的生產(chǎn)隊(duì)去蹲點(diǎn)掛職。理由有二：一是自己坐了幾年牢，一切都不熟悉了，所以需要從頭做起，從底層做起；二是從自己回來短短幾天的切身感覺中，確實(shí)覺得“農(nóng)村的經(jīng)濟(jì)制度必須大動(dòng)手術(shù)，至于如何動(dòng)，他一時(shí)還想不清，他所以自告奮勇?lián)我粋€(gè)生產(chǎn)隊(duì)的隊(duì)長，就是想利用這個(gè)崗位，進(jìn)行一番摸索，他認(rèn)為他的改革的想法是正確的，他要在這個(gè)生產(chǎn)隊(duì)做個(gè)實(shí)驗(yàn)”。

　　后來的事實(shí)證明，楊青林的這一著“棋”的的確確是走對(duì)了。他扎下根子一摸索、一實(shí)驗(yàn)，不僅底子清了，而且具體實(shí)行改革試驗(yàn)的步驟、信心和經(jīng)驗(yàn)，也隨之而出。這使他走路腳下有準(zhǔn)，說話心中有數(shù)，不僅容易抓住問題，而且也總能夠找到解決問題的辦法。簡直是所向披靡，無往而不勝。

　　楊青林從一踏上回柳林垸的路，就遇到了“窮”和“左”這樣兩只“虎”。這使他注定要在此后的開拓進(jìn)取和致富改革中，必須要同這兩只“虎”斗到底。通過辦漁業(yè)組、葦編組，以及養(yǎng)鴨、種地、賣湖藕等，柳林垸的鄉(xiāng)親們開始得了溫飽，人們那在“史無前例”歲月中受過各種傷害的心靈，也開始見到了煦陽，受到了撫慰，長期被壓抑和禁錮的激情和干勁，就像春潮沖開堤壩一樣勃發(fā)了，柳林垸從此出現(xiàn)了多年來少有的歡樂和熱鬧?？吹竭@景象，作為代理隊(duì)長的楊青林，自然打心眼里高興，他感到自己在這塊土地上所灑下的汗水、所播下的希望，開始有些收獲了。但是，這畢竟離他所要達(dá)到的目標(biāo)還相當(dāng)遙遠(yuǎn)。于是，他便籌措著要實(shí)行責(zé)任制。楊青林對(duì)卜桂香說：“關(guān)于責(zé)任制，我這次到縣里還想找老書記談?wù)?，想?qǐng)他支持我們的實(shí)驗(yàn)，我設(shè)法討一支令箭下來，那就可以放開膽子干了!”楊青林的堅(jiān)定和剛毅，使迷惘中的卜桂香立時(shí)變得充滿了信心。當(dāng)他把楊青林送出梢門，望著那漸漸遠(yuǎn)去的顯得有些佝僂的身影，禁不住發(fā)自內(nèi)心地感嘆道：“這人才真正像個(gè)共產(chǎn)黨員的樣子!”

　　對(duì)于《柳林前傳》，特別值得一提的是，作為一部具有思想力度和美學(xué)厚度的長篇小說，它在藝術(shù)上也有諸多新的開掘和探索。整部作品結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，層次鮮明，情節(jié)委婉，故事生動(dòng)，筆勢騰挪，人物形象富有時(shí)代特色和性格特征，場景描寫和氣韻輯構(gòu)極具湖南鄉(xiāng)土氣息和地方色彩。小說對(duì)垸子里人物形象的塑造，更是頗具功力。特別是當(dāng)生動(dòng)曲折、出乎意料的情節(jié)發(fā)展與具有鮮明而豐富的性格特征的人物形象交融在一起，并趨于葳蕤和深化的時(shí)候，常常能讓人為之心旌搖動(dòng)，情愫昂奮，神志繾綣，意趣癡迷，以至于陷入情節(jié)和人物卷起的藝術(shù)漩渦之中，架不住沛然而隨之，怡然而往之。像李小娟、劉麗君，像冷滿爹、卜桂香，像譚元貞、羅彩元，像朱惠蘭、王杏花，像羅富庭、袁庚壽，像俞春生、張文榜等，都是很有個(gè)性特征的藝術(shù)形象。以至于讓人讀完小說之后，久久難以忘卻他們，并時(shí)不時(shí)地從自己身邊的生活中影影綽綽地看到了他們。相比之下，楊青林的形象似乎理念多于具象，不如其他人物具有立體感和生活味。

　　《柳林前傳》雖然高潮迭起，意象紛繁，但讀到最后，卻讓人有一種戛然而終的感覺。是的，楊青林當(dāng)上公社黨委書記以后，又該有怎樣的驚人之舉?李小娟和朱冬生的真摯而艱難的愛情之夢，最后究竟做圓了沒有，劉麗君與卜槐香這一對(duì)被歷史的誤會(huì)打散了的鴛鴦，最后是否又游到了同一條河上?還有朱惠蘭對(duì)楊青林的摯愛，羅富庭與譚元貞的糾結(jié)，俞春生出獄以后如何創(chuàng)造自己的新生活，普遍推行責(zé)任制以后柳林垸所發(fā)生的新變化等等，都絲絲掛掛系在讀者的心上，撩著讀者的情懷，令人不期然地把殷切的冀望，托付給周健明那關(guān)于反映湖區(qū)改革生活、關(guān)于描繪柳林垸新開拓、新變化的新的長篇巨制。