過了秋分時節(jié)，天氣早晚有點冷了。鴨估佬一大清早就醒了過來。他聽到他睡覺的湖邊的鴨棚外邊，響起了鴨群嘎嘎的叫聲。鴨子們?nèi)υ谥窕h笆里，早就已經(jīng)醒過來了，不住的拍打著翅膀，拿嘴在地上的水洼里亂撮，似乎是急切要主人帶它們出去覓食了呢。鴨群里散發(fā)出來的濃烈的臭味，充滿著竹篾搭成的窄窄的拱形鴨棚，但里面卻很暖和。鴨估佬起了身，不慌不忙的開始穿衣。這個時節(jié)，他上身就裹著一件破棉襖，胳肢窩下早就像被**抓過一樣，露出一塊塊骯臟的棉絮。領(lǐng)口，袖口和胸前呢，油光光一片，就像待詔師傅蕩剃刀的那亮晃晃的布片子。他套上了單褲，兩個膝上，都打上了補丁。但這會兒，又新添了個蛤蟆口——幾天前在湖邊急急忙忙地走，不小心掛在一個枯樹杈上，右邊的補丁又給撕破了。還有那屁股上，也不曉得是幾時勾出了個洞。他靸上沒了后跟的黑燈芯絨面布鞋，站起身，低頭看了看那口子，又用手摸摸屁股上的破洞，雖說不大，但終歸破得不是個好地方。他嘆口氣，在幾塊木板拼成的床頭，拿了毛圈脫盡的看不出本色的手巾，走出鴨棚。鴨子們見了主人，都一齊朝他的方向涌了過來，并爆發(fā)出震耳欲聾的一陣嘎嘎的叫聲。

　　天空陰沉沉的，但東方的云團間隙里，還透過了幾束明亮的金色陽光。沒有一點點風(fēng)。湖墈上的木子樹，葉子都紅通通的，沾滿了沉重的露水，枝條都低椏著。鴨估佬下到湖邊的一個木頭搭的碼頭上，開始洗臉，湖水冰冷。湖面靠近岸邊的樹下，泛起一股股白色的霧氣。他洗過臉，胡子拉碴的臉頰和鼻頭都凍得鮮紅。他嘴里呼出熱氣，站在那湖墈上，望著那幾束陽光照耀下的村子，正從霧氣里隱隱約約的顯露出來——還沒有炊煙從那里升起。

　　他在鴨棚口開始生火做飯。早飯就是昨天的現(xiàn)飯炒一炒，就一碗吃了幾天的醬蘿卜。但今天他多吃了一碗飯。他要趕鴨**到集上醬鴨廠去。路可遠呢，空手空腳走，也得一天到，何況還趕群鴨子去。他打算用一天加一個上午在路上走，以前也是如此。

　　要出門，天氣看來并不是太好。俗話說“晴帶雨傘，飽帶饑糧”，兩樣他都備著。傘和炒面都斜背在背上，他打開竹籬笆門，把鴨子放出來。鴨群叫著擠著圍在他身邊，他揮揮手中那根長長的放鴨鏟。他和鴨群就上路了。他把鴨群趕在一塊塊收割后的水稻田里，讓鴨子一邊覓食一邊前進。有時候會經(jīng)過一片堰塘，鴨群會紛紛下塘喝水戲水。他用放鴨鏟一端的小鏟子挖泥拋到遠處，收回打算跑散的鴨子。放鴨鏟另一端呢，綁塊臟不拉即的紅布條，用來在后邊驅(qū)趕懶懶散散慢慢吞吞跟不上群的鴨子。他就這樣不緊不慢的趕著鴨群走著。他得讓鴨群到集市上時都吃飽喝足，都有點分量才行。他不急于一下就趕到那里，讓鴨子餓著累著可不妥當(dāng)。

　　傍晚，他到了一個村子。今晚他得討歇。他往常和一個老單身漢擠在他那村西頭小茅草棚里，但這回情況變了。老單身漢死了，那茅草棚呢，也就被人拆了。這是他料不到的。他把鴨子灣在那堰塘里，望著幾根快落光葉的水楊樹，一時不知怎么辦好。收割的稻田間，扎好的稻草把一個個散在那里，有曬干了的，已經(jīng)被人碼成一摞摞的，堆在田墈上頭。他想是不是就在草垛里熬一夜呢?他正在望到草垛出神時，一個背著一把鍬從田里回家的人從他身邊經(jīng)過。他還跟他打招呼，認出了他來。他說鴨估佬啊，又來了啊，又要交鴨子了啊。鴨估佬說是啊，是啊。老單身漢幾時死的?我都沒聽見音信呢。那個人就笑。他站在鴨估佬身邊，放下扛在肩上的鍬。他說今天要打算哪里過夜啊鴨估佬?露天地里夜間冷啊。再說露水也重，再說今兒好像要落雨呢。鴨估佬搖搖頭，苦笑著。那個人湊近他，臉上有種神神秘秘的表情，他笑嘻嘻的告訴鴨估佬說他知道有個地方，包管鴨估佬能討個歇。鴨估佬問是哪里，那人就說新近東頭有個女人，才成了寡婦，你到她那去不好么!鴨估佬聽了他的，就趕鴨群到村里另一邊去。

　　村東頭也有一口堰塘，邊上也有戶人家，是不大不小的兩間加一偏的瓦房。階沿有一步多高，有點寬，邊上齊整的碼著青石。一個小伢坐在門檻上，拖著蛋青樣的鼻涕，正在專注的捏著泥巴呢。鴨估佬問小伢，你家爸爸媽媽呢?就你一個人么。小伢望望他，拿袖口抹一抹鼻涕，就朝屋里喊姆媽。寡婦走了出來，一臉好奇的望著他。鴨估佬問她可不可以在她這里討個歇。寡婦一口就回絕了。寡婦說大哥我不是不讓你討歇，只是我家里沒個男人，不大方便呢。鴨估佬說能想得通，既然這樣他不打算進屋，他只在這階沿上鋪些稻草將就一夜，總能遮點露氣。最主要是恐怕夜間落雨，階沿下也能遮點風(fēng)擋點雨啊。寡婦聽他這么說，不好再拒絕他，也只好答應(yīng)了。鴨估佬把鴨群聚在屋旁的竹林里邊，自己就抱了幾捆田間的干稻草，鋪在寡婦家階沿上。

　　夜里很冷，真安靜。沒有月亮，也真黑。鴨估佬呢，躺在稻草堆里，鼻孔里滿是曬干的稻草的香味，他撐開傘，遮在頭上，嚼著炒面，卻一點不想睡。他聽到屋里寡婦唱著模模糊糊的歌呢，那是寡婦在哄小伢兒睡覺呢。墻上的窗戶蒙著的玻璃紙，透出黃黃的亮光，是油燈還在點著，沒有吹熄呢。后來大概是小伢兒睡著了。歌聲停了，燈也熄了。鴨估佬的耳邊響起了堰塘邊風(fēng)吹樹枝和竹葉的窸窣聲。一只貓凄切的叫聲，這畜牲叫得真哀傷啊，好像它在這世間也有無限的不如意似的。

　　雨說落下來就落下來了。雨真大啊。一點一點，又密又重的打在地上，屋瓦上，啪啪響。屋檐上的水開始一點一滴的滴下來；接著，是細細的時斷時續(xù)的流下來，像個老人在屙尿；接著，大了，像牛馬屙尿了；再接著——鴨估佬看見窗口亮起了黃黃的油燈燈光。他撐起雨傘，從稻草堆里爬起身，他猶猶豫豫的敲了敲窗上蒙著的玻璃紙。他輕聲問里面的寡婦，問她可不可以放他到堂屋里去歇腳，外面實在是沒有一塊干一點的地方了。他在撐著雨傘呢。寡婦好像忘了他在外邊似的，她急忙打開門，叫他進屋。這時鴨估佬才知道屋里也比外面強不了多少。外面在落大雨，屋里面在落小雨。寡婦端著一盞罩著玻璃罩子的油燈，拿盆，拿桶，拿陶缽，拿茶缸接漏。鴨估佬說他可以把屋上的瓦戳一戳看看，寡婦給他持著亮，鴨估佬拿他那長長的放鴨鏟朝那些漏水的檁條上的瓦稍微戳一戳，叫瓦稍微平順一些，水就流過去了，就不漏了。寡婦說這里也幫忙戳一戳看，還有那里，也是一直漏，也叫他戳一戳看，戳一戳看。要輕一點，鴨估佬，要輕一點。這里也戳一戳看，那里也戳一戳看。那些叮叮咚咚作響的盆啊桶啊，漸漸的不響了。漸漸的安靜了。還是有幾個漏止不住。還是有叮啊咚啊作響的盆和桶。怎么戳也戳不好。寡婦嘆息著，好幾年沒有請檢漏的匠人師傅了。那些家客啊黃鼠狼啊野貓啊一陣陣跑過屋脊，穿過一條條瓦壟，追趕啊，撕咬啊，打斗聲嘶嘶的。快把屋頂都要掀翻了。把原本牢靠的屋瓦都踩松了。是要請個把匠人師傅了。鴨估佬說他給好多人都檢過漏。鴨估佬自告奮勇說等過幾天天氣晴了，他就有時間，他就可以幫忙來檢漏。寡婦說你不會有事么，鴨估佬說他交了鴨了，還能有什么事呢。要是她要檢漏，他愿意來幫幫忙。寡婦又說，這一陣子手里緊得很，谷啊棉花啊都還沒賣出去，手里頭緊得很。連給小伢兒買個糖果都沒錢呢。鴨估佬說沒事沒事。他不是檢漏的匠人師傅，他不收她的錢的，他叫她放心，她供他幾餐飯吃就行。寡婦又說她們開的生活很差，怕沒有辦法待客，一個月她們娘倆都沒見葷腥了，天天就是咸菜青菜，小伢嘴叼，老不吃飯，都喂得不好呢。鴨估佬嘆口氣說生活呢，大人倒不要緊，但是小伢要長身體的，有時候不能太緊。他呢，有青菜蘿卜就很不錯了。但他有個缺點。寡婦問他是什么缺點，鴨估佬咧嘴笑了，他有點不好意思的樣子，他說就是他會吃飯，一餐能吃個三大海碗，菜還不上算。寡婦也笑了，她的眉毛彎彎的，眼里流露出揶揄，她哦了一聲，說不能吃的男人有什么用?能吃自然就能干，是不是?那么他一定很能干咯。鴨估佬聽她稱贊他能干，咧著嘴，他想說什么，像一時記不起來。他還在戳一個漏水的地方，寡婦站在他身旁，燈光照亮她的整張臉，圓滿得像個月亮。他聞到一股從她身上散發(fā)的味兒，是一股奶香，暖洋洋的。她難道還在給那四歲的小伢喂奶不成?寡婦又說，飯她倒不缺吃的，假設(shè)他不嫌棄她生活太差，那她真希望他能來幫幫她呢。鴨估佬會計較她的?鴨估佬當(dāng)然不會計較她的，他答應(yīng)她雨住天晴了就一定來。他們兩個都像在趕一群鴨子，都在朝一個方向趕，漸漸看見鴨子真的都像朝那里游去了。

　　戳得差不多了。寡婦打了個哈欠，還在端著油燈，她的手臂大概酸了，她換一只手端著燈。她望到鴨估佬。鴨估佬呢，手里握著長長的放鴨鏟，站在她面前，胡子拉碴的。兩眼里放出炯炯的光亮，也盯著她看。燈光照亮她的整張臉，圓滿得像個月亮。寡婦好像打了個冷戰(zhàn)。確實有點冷。那么，現(xiàn)在，他們聽著那單調(diào)的叮啊咚啊作響的盆和桶，默默的像等待什么事情發(fā)生一樣。

　　什么事情也沒有發(fā)生，除了寡婦又打了一個呵欠。那么，現(xiàn)在，他們聽著那單調(diào)的叮啊咚啊作響的盆和桶，他們像打算一直要等到天明的樣子。鴨估佬搔搔后腦勺，他把長長的放鴨鏟豎起靠在肩頭，問寡婦他可不可以在她的灶屋堆柴火的地方躺一夜呢。寡婦猶豫不決，說那地方太冷了吧，先前又漏了雨，柴火也濕了，怎么辦才好呢?寡婦帶他到灶屋里，把油燈放在灶沿上面。她揭開木鍋蓋，往鍋里加水。寡婦說你就燒點熱水洗個手臉吧。我那不還有間空房，不還有個空床鋪?我鋪好你就在那歇一晚。鴨估佬就坐在灶口點火添柴。寡婦靠在灶沿上，手里還握著木瓢，眼睛有時盯著鴨估佬，有時盯著木瓢。她說她日子過得不如意。她的男子漢不幸丟下他們母子兩個人去了，夫家娘家，都沒有靠得住的親戚。伢兒又小，自個又是個女人，家里的事還好，田間地里，好多事有時候就要求人。她一樁樁數(shù)給他聽，他一面應(yīng)著，一面出神的望著灶孔里熊熊燃燒的火焰。他仔細聆聽著她站在那里訴苦，不吱一聲。他時時點頭，表示他在關(guān)切她說的一切，表示他很同情她的處境。后來，他聽到她悲苦的聲音，他看到她臉上流下的淚水。他恨不得走過去摟住她，安慰她。但他只是泛泛的空洞地點著頭說以后她會好過的，日子還長呢，小伢只會一天天長大，她的福分還在后頭呢。寡婦聽他這樣說也像相信了他的話，她抹掉眼淚，嘆口氣，又提到了她的小伢，說他如何如何的乖，現(xiàn)在就懂得心疼娘呢。鴨估佬仰著臉盯著她聽她絮絮叨叨，臉上一直微微笑著，他見她臉上也明亮起來。燈光照亮她的整張臉，圓滿得像個月亮。最后，她似乎咕噥著，說水熱了那么多，他都可以洗個澡了。寡婦像想起了什么似的，驚叫說他可以洗個澡，她那里還有套他男人的衣裳，可以給他換。不過他放心，那都是新做的，那死鬼還沒來得及上身就……唉，說起這事她又顯得悲傷起來。鴨估老呢，當(dāng)然是一定要推辭。寡婦當(dāng)機立斷的說服了他——她家已經(jīng)沒人可以穿這身衣裳了，假使他并不嫌棄的話，他可以穿試試合不合身。鴨估老要推辭也推辭不了了，寡婦興沖沖自作主張端了燈去翻箱倒柜的找衣裳。鴨估佬一個人在黑暗的灶屋里坐在紅光閃爍的灶口，他聽到屋外的雨蕭蕭不停的落著，鴨群棲息在屋旁的竹林里，安安靜靜的。它們一定都把頭扭著插在翅膀下面睡著了吧。是誰家的貓啊，叫得那么凄凄切切的。他好像也打了一個冷戰(zhàn)。

　　寡婦真找來一套新衣褲，還拿來腳盆，毛巾，她給他打好水，催他快洗。她又去給他鋪床。鴨估佬忸忸怩怩起來。在黑暗中，他脫下那破棉襖，光著上身，正要脫那破褲子時，寡婦端著油燈進來了。她把油燈放在灶沿上，盯了他光光的脊梁一眼，就出去了。油燈燈光在玻璃罩子里搖晃著，并不明亮。灶屋里影影綽綽的，像許多鳥兒在陽光下紛紛飛過，投下紛亂的奇怪的影子。鴨估佬把衣裳搭在椅背上，坐在滿是熱水的腳盆里，仔仔細細擦洗著身子。水花飛濺，嘩嘩作響。椅子的陰影拉長了，縮短了，油燈在椅子后滋滋做響，光線似乎一下子暗淡了許多。

　　鴨估佬擦干身子，穿上那嶄新的衣裳。一股壓箱底的衣服染上的樟腦味兒撲鼻而來。他覺得神清氣爽。寡婦進來了，望望他，笑臉上滿是得意。她說很合身嘛，就跟專門跟他做的一樣嘛。她叫鴨估佬轉(zhuǎn)身讓她看看，她拿手幫他理平背上的折痕。像撣去灰塵那樣撣著他的背。問他感覺如何。那樣殷勤，就像他們早就是相親相愛的一家人了。鴨估佬連連說很好啊，很好啊，很好。

　　寡婦替他倒了水，端了燈盞，領(lǐng)他到另一個小房間。大概是因為不常通風(fēng)吧，這房間里面有股霉味兒，有股腌魚臘肉味兒。還有股醬菜味兒。在墻角是一張沒掛蚊帳的床，現(xiàn)在鋪上了床單，抱來了新棉被。床前呢，是一個五斗柜，柜上是些養(yǎng)水醬菜壇子，都擦得干干凈凈的，放著幽暗的光亮呢。

　　鴨估佬坐在床沿上，望到寡婦。寡婦把油燈放在床前柜上，靠柜站著，也望到他。兩個望到對方，不言不語的。最后寡婦說我跟你把衣裳補補吧。單身漢也真遭孽啊，破衣亂衫的，頭發(fā)胡子一大把，也不叫個待詔剃一剃，弄得像個罪人。鴨估佬就笑了，說天下沒有比大姐更好的人了。應(yīng)該是沒有比大姐更親的人了吧，鴨估佬?大概還是那只貓從房間外面走過，風(fēng)雨聲間隙里，聽得到它發(fā)出凄切的叫聲。這貓子不是叫春吧?瞎說!這燈芯結(jié)了兩個大燈花呢，兩個大大的像紅色靈芝一樣的燈花。燈花一結(jié)，燈光就暗淡了下來。結(jié)燈花是有喜事，有客來。不是來客了?來客了，是來客了，家客。寡婦笑嘻嘻的，是來了個會打洞的會偷嘴的家客。

　　寡婦忘記了瞌睡，搬來一把椅子，提來針線笸籮，里面有頂針啦，線團啦，碎布片啦，鞋樣啦，未納完的鞋底啦，剪刀啦。她翻出針線，給鴨估佬把那破棉襖的胳肢窩下破亂的地方補好，棉花看不見了。又把他褲子膝蓋上的口子縫上，屁股上的破洞補好。她忙完這些，才住了手。鴨估佬一直坐在床沿上，看她忙活，跟她聊他如何從小成了個孤兒，如何東一家西一家的寄人籬下過活。后來大了就在湖邊搭個鴨棚，每年趕幾群鴨子度日。寡婦不時的嘆息著念叨，唉，遭孽的!唉，遭孽的!燈光照亮她的整張臉，圓滿得像個月亮。寡婦說不早啦，早點歇著吧。但是她坐在那里不動身。她望到鴨估佬。鴨估佬呢，也應(yīng)著，嗯，不早了，大姐，嗯，麻煩你啦，大姐。他也是有點嘻皮笑臉的樣子，這個鴨估佬喔!寡婦從鼻子里噓了聲，歇了!嗯，歇了。這個該砍腦殼的鴨估佬喔!真煩人啦，真煩人啦!扎人啦!一臉扎人的胡子!燈就吹熄了。哪來的死貓，一直叫叫叫，噓，不管它。一臉扎人的胡子，像個罪人，一臉臭胡子，不要臉的臭胡子。

　　一大早，寡婦聽到隔壁小伢的哭聲，趕緊起身披衣跑過去，小伢早晨醒來就要端一泡尿的，晚了就會尿床。鴨估佬也醒來了。他像是還在夢中一樣，不大相信他躺在寡婦家里。他**著上身，坐了起來，打了個哈欠，滿足的開始穿衣。房間的小窗上晨光熹微，天應(yīng)該放晴了吧。風(fēng)也停了，真安靜。要起來了，鴨群今天中午就交了，到市面要買些什么東西呢?糖果啊，女人的新衣啊，還要買些什么呢?他聽到遠處一只公雞高亢的叫聲。屋要好生檢一檢了，一落雨就漏成那樣。叮啊咚啊的響。

　　后來，他真在傍晚時分又回來了。剃過頭，年青了好多，還喝過了酒，臉紅紅的，連鼻子尖都通紅。買了一大堆東西背來，還提了一條大青魚。寡婦見他打開包袱，里面一堆新衣裳，都是買給她的，就對他嚷嚷說鴨估佬鴨估佬，你個死砍腦殼的，花錢哪里像你這么大手大腳的呀!一買就是一大堆，我要一天換一套衣裳么!你怎么不自己也買件把像樣的衣裳穿穿呢?你那一身比叫化的還不如!他果然是個小氣治家會心疼人的女人。鴨估佬看她開心的一忽兒比著這件衣裳，一忽兒比著那件衣裳，就坐在一邊默默地望到她，咧開嘴巴呵呵的笑。寡婦套上新買的衣裳，來坐在他的大腿上，滿面春風(fēng)，很**的斜睨著他，問他她穿這身好不好看，美不美呢。小伢兒拿了叔叔的糖果高高興興出門玩去了，他拿手臂箍緊她。她的整張臉，圓滿得真像個月亮。她身子真暖和，軟綿綿，香噴噴。她穿這身當(dāng)然好看了。他說從前就有個鴨估佬，不但騙了那個男人出門的女人，還騙走了她們家的鴨子。你可聽說過呢?而今這個鴨估佬更其厲害，而今這個鴨估佬哇，他的功夫更其了得!寡婦輕薄的刮了他一個耳刮子。鴨估佬呵呵大笑。鴨估佬入迷的盯著她圓滾滾的大腿，磨盤般大的肉乎乎的屁股，鼓囊囊的胸脯，唉，怎么能說她不好看呢，鴨估佬啊鴨估佬，他揉面團般揉搓著寡婦，兩個都哼哧哼哧的，他怎么能說她不美呢!